去年の11月半ば頃、二回目の中国行きの打ち合わせ をするために行つけの飲み屋出かけた。店に入ったとたん、そこにいた中年男女 の団体さんの何人かから私の名前を呼ばれて驚いた。全員が中学校の同級生だっ たのだ。
　同級生の一人が寿司屋をやっていたが、この不景気と道路交通法の改正で客が 減り、店じまいをするので最後の宴会をしてやろうと言う事で集まったが、少し 早いのでその飲み屋で時間つぶしをしているという。
　その店の常連で、私も以前から良く見かけていた男とは、何年も前から同級生 と気がつかずにカウンターの隣の席に座っていた事もあったらしい。彼等は一年 に何度もそういう集いを行っているということだった。
　やがて、私には打ち合わせの相手が現れ、中年の団体さんも時間が来たよう で、「次回は新年会をやるからお前も出席しろ」といわれてその日は彼等と別れ た。
　年末に幹事からFAXが届き、年賀状のやりとりがある女の子( 今となってはお ばさんであるが )からはだめ押しの案内まで送ってくれた。

　そして1月25日くだんの新年会の当日になった。私は その日アマチュア相手のデジタル写真セミナーに出かける予定がはいっていたの で昼から大阪に出かけ、4時間程の講座を持ち、他のスタッフ達より少し早めに 会場を出て神戸に戻った。途中地下鉄で人身事故などがあり、同窓会場には10分 ほど遅刻したが、幹事は寒いのに店の前で待っていてくれた。

　このつづきは次回。

　写真は中学校の卒業アルバム。表紙を開いたところ に校舎のカラープリントが貼っている以外は全てモノクロ。